Den sene høsten har fine høstfarger, men den er mørk og det er hundre år til våren, minst! Det er kanskje denne tiden som har gjort nordmenn ekstra gode til å kose seg og være sosiale. Vi dras mot det lune og det varme, som en hipster til unødvendig komplisert kaffe! Graviterer du mot Grünerløkkas søndre del, kan du ta kosen til nye nivåer ved å innlemme den mest smakfulle måten å bli litt snurrete på: Cocktails!
Stedsnavn og historisk stil
På hjørnet av Søndre gate og Thorvald Meyersgate finner du det som sies å være en av de virkelig gode cocktailbarene øst for elva, Nedre Løkka Cocktailbar! Det to-etasjes murhuset er blant de minste av Løkkas klassiske bygårder, og har historie tilbake til annen halvdel av 1800-tallet.
Om disse veggene kunne snakke ville de kanskje fortalt om de ville tilstandene i byggebransjen på denne tida. Faktisk fikk dette området kallenavnet Ny York, fordi nye hus ble bygd i et tempo kun matchet av metropolen over dammen. Derfor passet det godt at konseptet til Nedre Løkka er New York-inspirert interiør og cocktailkultur fra nettopp denne tiden. Tre inn gjennom den romslige hjørnedøren og du vil raskt se hvor gjennomført dette er gjort.
Det første som møter deg er en klassisk, avrundet bar i tre. Et tappetårn inviterer til en duggfrisk øl, mens veggene bak nærmest er tapetsert med edle og sterke dråper. I taket henger eviggrønne buskvekster (muligens fremstilt av raffinerte hydrokarboner) og langs ytterveggene er rekker av opphøyde, komfortable skinnsofaer. Disse vender inn mot lokalet og baren, så du hele tiden kan vurdere hva din neste drink skal bli. Enkle og komfortable barstoler vender andre veien om du heller vil følge med på livet der ute, eventuelt holde score på minigolferne på den andre siden av Søndre gate.
De forskjellige sonene er flere steder delt opp av plassbygde bokhyller, fylt opp av skinninnbundne klassikere. Disse ble innkjøpt i bruktbutikker over hele Oslo. Når det ikke var flere å finne her, dro daglig leder Andreas Gullbrandsson til Gøteborg og kjøpte det han fant. Skal det være så skal det være! Flere av disse har blitt forsøkt kjøpt av mer eller mindre beduggede kunder. Det hittil høyeste budet var hele 10 000 kroner for en bibel! Noen hadde åpenbart planlagt å synde den kvelden..
Drinker med og uten paraply
Men det er cocktails som er selve livsblodet her på Nedre Løkka. Ja, faktisk nesten bokstavelig talt. De blir nemlig ferdigmikset i kjelleretasjen som en gang rommet etablissementets kjøkken. Der finner vi nå drinklaben, stedet der spiritus mikses med eksotiske smaker før de begynner reisen mot glasset.
Barsjef Giuseppe Cardenia forklarer at dette var nødvendig for å kunne oppfylle visjonen av hva slags cocktailbar Nedre Løkka skal være. Kvalitet, rask betjening, volum og et stort mangfold av drinker er cocktailoppskriften som har ført til at Nedre Løkka nå opplever sine beste år noensinne!
Til enhver tid er det ca. 40 forskjellige drinker på menyen. Her finner du selvfølgelig klassikerne fra drinkverdenen, men også en rekke egne oppskrifter. Bartender Miguel Pereiras personlige favoritt er for tiden GOAT-negroni. Denne spesielle versjonen av negroni serveres nemlig med portvin. Siden Miguel opprinnelig kommer fra Portugal er det vel ikke til å undres over at denne faller han i smak. GOAT kan antyde at det er noe geite-aktig over drinken, men det kunne ikke vært lenger fra sannheten. GOAT er nemlig også et akronym som betyr Greatest Of All Time, og hentyder til en annen portugiser, nemlig Christiano Ronaldo. Om han virkelig er det får være en debatt for et annet sted og tid.
Cocktailmiksing er en vitenskap i konstant utvikling. På Nedre Løkka samles bartenderne jevnlig for å brainstorme ideer og smake seg frem til nye smaksvidundere. Ofte starter de med en klassisk drink og bytter ut en av de opprinnelige ingrediensene. Kanskje en annen sprit, sirup i stedet for sukker eller fruktskive på kanten av glasset. Profesjonelle bartendere vet som oftest når de har en vinner. Den siste kvalitetskontrollen er gjennom bartender Simons gane – den sies å være noe helt for seg selv!
Blande selv?
Det kan være både er fasinerende og underholdende å se en god bartender trikse og mikse frem en velsmakende drink. Kanskje du har lyst til å prøve selv? I så fall er Nedre Løkka stedet for deg. Det er jo slik at når man brenner for noe, vil man gjerne at andre også skal få oppleve det. Derfor tilbys det forskjellige cocktailkurs der du og dine venner eller kolleger kan lære å blande, komponere, servere og imponere. Kursene er av forskjellige vanskelighetsgrad, og er populære for bedrifter, utdrikningslag og bursdagsselskap. Det hittil største kurset hadde nærmere 100 deltagere.
Da var det visstnok medarbeidere fra en ikke ubetydelig norsk bank på besøk. Godt de bruker de økte renteinntektene på å støtte lokale Løkka-bedrifter!
Nedre Løkka kan brukes til mer enn å lage og drikke cocktails. Det er også mulig å leie hele eller deler av lokalet. Det er nemlig en fullt utstyrt bar i andre etasje. Hvis du er på utkikk etter et classy sted for å feire en rund dag, bryllup eller svigermors bortgang, kan du med fordel velge Nedre Løkka.
Om du ønsker mat til drinkene samarbeider de med velrennomerte Essens Catering som tilbyr alt fra fingermat og streetfood, til juleribbe og pinnekjøtt.
Gjestebartender
Det ser kanskje ikke slik ut fra utsiden, men Nedre Løkka er faktisk den største baren i nærområdet. Med begge etasjer åpne har de en kapasitet på over 300 gjester. De er åpne seks dager i uka og har derfor en romslig stab på rundt 20 personer, hvor nesten alle er utdannede bartendere.
Men i cocktailmiljøet er de ikke fremmed for å gjøre gjesteskift hos hverandre. Om du synes kjekkasen som serverer deg “♥️-old fashioned” (deres vri på klassikeren) ligner mistenkelig mye på bartenderen på Bettola, er det gode sjanser for at det er samme person. Bartenderne bytter rett og slett bar fra tid til annen, for inspirasjon, forandring og knytte kontakter. Neste gang Nedre Løkkas stab skal «ut på tur» er allerede i desember. Da er det gjesteskift hos Vibe i Markveien, og er således et godt eksempel på Løkka-bedrifter som samarbeider og løfter hverandre!
Nye muligheter på gateplan
I Sommer ble Søndre gate etablert som bylivsgate. Der uteserveringen til Nedre Løkka tidligere begrenset seg til en smal rekke med benker inntil veggen, har de takket være bylivsgata hatt nærmere 50 plasser i sommeren. Prosjektet er under evaluering, men mye tyder på at det vil bli videreført også neste år. Nedre Løkka har planene klare og selv om de ikke ville si altfor mye om hva de planlegger, blir det en klar «Løkka-vibbe» over det hele!
Med sin plassering, stil og uovertrufne cocktails er Nedre Løkka et bindeledd mellom sentrum og Grünerløkka som ønsker deg velkommen samme hvor du kommer fra. Har du ikke vært her før bør du snarest ta turen. Har du vært her, ja da er jeg sikker på at du kommer tilbake!
Litt praktisk info finner du her, og følg Nedre Løkka Cocktailbar på deres stilige @nedrelokkaoslo på Instagram.
